Wie zijn wij / Historie Mat '54
Materieel ’54 (Mat ’54) was een serie twee- en vierdelige elektrische treinstellen van de Nederlandse Spoorwegen, genoemd naar het jaar waarin de eerste bestelling werd geplaatst. Door hun kenmerkende bolle neus — bedoeld om de machinist beter te beschermen bij een aanrijding — kregen ze al snel de bijnaam “Hondekop”. Ze werden gebouwd door de Nederlandse fabrieken Werkspoor, Heemaf, Allan en Beijnes.
Van 1956 tot 1996 waren de Hondekoppen decennialang beeldbepalend voor het Nederlandse spoor. Reizigers en treinpersoneel waardeerden ze om hun comfort en prettige rijeigenschappen.
De redding van de 766
Toen de laatste Hondekoppen in 1996 bij de NS buiten dienst werden gesteld, dreigde sloop. Een groep liefhebbers richtte een stichting op met als doel één vierdelig treinstel rijvaardig te houden. NS was enthousiast over het initiatief en schonk treinstel 766 aan de stichting. Tussen 2008 en 2016 hebben vrijwilligers het treinstel grondig opgeknapt: oude plamuur- en verflagen werden verwijderd, beschadigd plaatwerk vervangen en het interieur volledig gerestaureerd. Sinds de feestelijke wederindienststelling in 2016 is de 766 weer een vertrouwde verschijning op het Nederlandse spoor.
Een tweede treinstel erbij
In 2015 kon de stichting ook de laatst overgebleven Benelux Hondekop (220.902) verwerven, die daarvoor bijna dertig jaar in een Belgische loods had gestaan. In 2017 is dit treinstel naar onze werkplaats in Roosendaal gebracht, waar het sindsdien stap voor stap wordt gerestaureerd.